Автор marusich 
Узнайте зачем жирафу эволюционно обусловлена длинная шея и как она помогает этому удивительному животному выживать в суровых условиях природы. Раскроем уникальные адаптации и интересные факты о жирафах, позволяющие им охотиться, защищаться и находить пищу на высоте.
Известно много гипотез, почему у жирафа длинная шея, вот три основных:
- 1. Получение пищи: Шея жирафа позволяет ему достигать высоких веток деревьев, на которых расположены его основное питание — листья и почки. Благодаря длинной шее жирафа легко обгрызает листья с верхушек деревьев, к которым другие животные не имеют доступа.
- 2. Конкуренция за самку: У жирафов самцы используют свои длинные шеи в борьбе за самок. Они наносят удары головой друг другу, пытаясь «повалить» оппонента. Благодаря длинной шее жирафы могут ударить сильнее и с большей силой, что может помочь им в выигрыше в такой конкуренции.
- 3. Коммуникация: Жирафы также используют свои шеи для коммуникации с другими особями своего вида. Они могут развернуть свою шею в более высокое положение, чтобы показать свою доминантность или использовать ее в агрессивном поведении. Когда жирафа испугана или взволнована, она может встать на ноги и развернуть шею в полную высоту, что может служить предупреждением для других животных.
Преимущества эволюции: как длинная шея помогает жирафам выживать
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Arid Environments, ученые выяснили, что длинная шея жирафа дает большие преимущества с точки зрения терморегуляции в условиях засушливой африканской саванны.
Удлинение шеи ведет к увеличению отношения поверхности тела к массе, из-за чего отдача избытка тепла происходит эффективнее.
Чтобы доказать эту гипотезу, исследователи изучили площадь поверхности тела у 60 жирафов обоих полов и разного возраста массой от 141 до 1358 кг.
Оказалось, что относительное соотношение площади к массе тела варьируется от 145 кв. см/кг у молодых жирафов до 90 кв. см/кг у взрослых особей.
Средний показатель поверхности тела у жирафов составил 7,3±2,5 кв. м, что сопоставимо с другими животными той же массы: дополнительная площадь, которую создают шея и длинные ноги, компенсируется уменьшенной головой и туловищем.
Небольшой диаметр шеи и ног тоже дает свои плюсы: он обеспечивает меньший нагрев от палящего солнца и дает повышенную эффективность отвода тепла за счет испарения.
Получив такие расчеты, ученые пришли к выводу, что длинная шея обеспечивает жирафу более выгодную геометрию, которая позволяет добиться эффективной терморегуляции в условиях африканской саванны.
